第2166章 一语成谶(2 / 2)
1939年的英国,和1940年的英国截然不同。
1939年的英国为了获得更多国家支持,什么样的承诺都可以给。
1940年的英国已经失去欧洲大陆最强大的盟友,自身面临德国的严重威胁,伦敦每天晚上都在遭到德军的狂轰滥炸,根本没有能力向希腊提供支援。
南部非洲于是成为希腊的唯一救星。
当然了,南部非洲的援助也是有条件的。
要援助希腊,最快捷的方式莫过于从塞浦路斯出兵。
塞浦路斯和希腊克里特岛之间的距离只有550公里。
不过在塞浦路斯和克里特岛之间,还有属于意大利的佐泽卡尼索斯群岛,时刻威胁塞浦路斯和克里特岛之间的航道。
佐泽卡尼索斯群岛又名十二群岛,意土战争期间被意大利占领,群岛有12个较大的岛屿和150多个小岛,其中26个有人居住,绝大部分是希腊人。
意土战争之后,十二群岛成为意大利领土,意大利在最大的岛屿罗德岛上有驻军,岛上有坚固的陆上永固工事,以及军舰母港和潜艇基地。
其实早在一年前,希腊和南部非洲就有过接触,希腊希望获得南部非洲的援助,并由此展开一系列长时间谈判。
当时意大利还没有占领阿尔及利亚,对于希腊的威胁并不迫切,所以希腊对于南部非洲租赁岛屿,建立前进基地的提议不感兴趣,谈判最终破裂。
现在意大利人的入侵迫在眉睫,希腊人终于放弃矜持,主动邀请南部非洲国防军到克里特岛建立前进基地,这远远超出南部非洲国防军的期待。
克里特岛是希腊第一大岛,东西长约260公里,南北宽最宽60公里,最窄只有12公里,面积8236平方公里,岛上地形以崎岖山地为主,构成东西主轴的克里特山脉,分为4个山群,有天然良港。
作为南部非洲在地中海范围内的最高行政长官,亚瑟代表南部非洲同意希腊的请求,决定派出远征军协助希腊军队抵抗意大利军队的入侵。
为了更好地帮助希腊人,亚瑟决定派出最精锐的第35师前往希腊参战,塞浦路斯分舰队护航的同时,还要向盘踞在十二群岛的意大利军队发起进攻,彻底解除意大利人对航道的威胁。
“没问题,塞浦路斯分舰队已经具备同时执行这两个任务的能力。”麦克·托兰信心十足,南部非洲参战后,麦克·托兰多次请求向盘踞在十二群岛的意大利军队发起攻击,南部非洲国防部处于全盘考虑并没有同意。
“弩炮行动”之后,地中海区域内的海军势力发生巨大改变,意大利海军一跃成为地中海地区,纸面上最强大的海军。
不过如果英国地中海舰队和南部非洲塞浦路斯分舰队联手,意大利海军就相形见拙。
也同样因为“弩炮行动”,皇家海军和法国海军的关系恶化,导致法国海军有和意大利海军联手的可能。
如果法国海军和意大利海军联手,那么实力又将发生逆转。
所以现在双方都有点投鼠忌器,为此地中海舰队司令坎宁安多次率领地中海舰队倾巢出动,试图寻找意大利海军决战。
意大利海军不想跟坎宁安决战,只派出驱逐舰和潜艇对地中海舰队的行动进行骚扰,反而给地中海舰队造成不小的损失。
6月12号,意大利海军的一艘潜艇击沉地中海舰队的一艘老旧侦查巡洋舰,开始了意大利海军和地中海舰队之间的袭击战。
两天后,地中海舰队的潜艇遭到意大利海军潜艇袭击,地中海海军损失了两艘潜艇。
6月17号,一艘意大利海军潜艇被击沉。
19号,意大利海军和地中海舰队各损失一艘潜艇。
23号,一艘地中海舰队驱逐舰被击沉,同日意大利再损失一艘潜艇。
7月9号,意大利海军主力和地中海舰队主力遭遇,双方爆发海战,地中海舰队的“厌战”号在20公里距离上直接命中意大利海军“凯撒”号,成为全世界海军的最远距离击中记录。
这段时间由于南部非洲没有参战,塞浦路斯分舰队没有得到表现机会。
不过没有得到表现机会,并不代表没有实力。
欧战爆发后,塞浦路斯分舰队的实力大大提升,从最开始的不到30艘军舰,发展到现在已经拥有四艘重型巡洋舰,两艘由“桌山”级补给舰改装而成的航空母舰,12艘轻型巡洋舰,26艘潜艇,以及其他四十多艘军舰在内的庞大舰队。
塞浦路斯分舰队也由此一跃成为南部非洲海军内,实力仅次于印度洋舰队和大西洋舰队的最强分舰队。
所以麦克·托兰才这么迫不及待。
“将军,不能小看意大利人——”亚瑟提醒麦克·托兰不要轻敌。
“呵呵呵,勋爵,你可能不知道,我现在唯一担心的是,意大利人能不能让希腊人感受到真正的威胁。”麦克·托兰恐怕自己都没想到,他这话真的是一语成谶。
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