第一章 雨夜陌客(1 / 2)
连绵的秋雨,已经下了一天一夜。
到快掌灯的时候,才慢慢地小了。
安国县城最繁华的朱雀街上,一个人也没有,只有尽头处的范家客栈,早早就点上了灯笼,在雨中是几个昏黄的点儿。这个河北药都的这一刻,有那么一点点像江南的感觉。
十五岁的段美美把手从客栈二楼窗外伸回来。
她看了看街头,雨幕尽处,湿漉漉的小巷悠长、凄凉,不知道它通向何方。
今晚是段美美大喜的日子,可是她一点都高兴不起来。
从她的房间外走下楼梯,就是范家客栈的大堂,马上要成为他夫君的那个男人正在指挥着伙计们。他们在各桌上摆好鲜果干果,熟肉、凉菜、酒和羹汤。
男人姓范,刚过五十岁,去年上死了老婆。这家范家客栈现如今是他的,嫁给了他,段美美就成了这家店的老板娘,从此衣食无忧。
段美美只能嫁给他,她欠范老板很多钱,她还要养活一个十岁的傻弟弟,结婚之后,也应该能够吃饱饭了。
段美美点上蜡烛,在铜镜里又看了看自己妆容。
眉毛,修得齐了。
嘴巴,浓淡相宜。
说一句倾国倾城谈不上,但当得起一句娇媚欲滴。
段美美天生眉眼生得好看,经常会有客人见到她,就赞叹一句:
“是个美人胚子呀。”
胚子这两个字,说明她未来会成为一个美人,但还不是现在。
应该允许她再长两三年,她现在还没有女人成熟的丰腴,现在穿进一身新娘的吉服里,有点显得逛荡,但是高挑修长的身体上,女子的特征已经明明白白了。
这种样貌的女孩子,如果生在一个官宦家庭,恐怕能够找个很好的人家,遗憾的是,她是一个穷姑娘。
如果你是一个穷姑娘,那就要允许自己嫁给一个老头子。
尤其是那种有钱的老头子,旁观者丝毫不会觉得难过,只会真心地说一句“恭喜”。
自古至今,经常有些贫穷的傻姑娘,会做那种“不行我就找个有钱人嫁了”的梦,似乎有钱人都是天生的傻子,愿意给她受伤的人生接手接盘,直到被现实教育了,才明白是怎么回事。
有钱男人算计得更明白。
他们很少会希望找一个贫穷而温柔的女孩子安慰自己的残生,相反,他们还像一头喂不饱的老虎,明明已经到了应该收心在自己的健康和快乐上的年纪,他们仍然觉得自己年轻体壮,雄心万丈。
他们渴望变得更有钱,他们娶亲,首先看的也是家境。
范老板去年死了老婆,老板娘没咽气的时候,媒人们就已经纷至沓来了,偷偷从后门进来,跟老范嘀咕着找一个什么样的填房。
老范的条件,还真有点不上不下。
他的儿子范厨子二十五了,年轻的时候是个浮浪子,这两年才终于安生下来,在老子的威逼下回到范家客栈里掌勺,前年娶妻生子。
还有个女儿,前年嫁给了西门内井记生药铺的少掌柜,去年生了个儿子。
哪个女人嫁入老范家,显然是不愁吃穿,钱财也有。
但是麻烦也显而易见,如果老范过个几年一死,这填房,连同填房的一儿半女,只怕要受大儿子的闲气。
当然,媒婆们都会这么说:
“老范身体好得很,嫁过去赶紧跟他生几个儿子,到孩子十二三岁,人多了,撺掇着老的把家一分,这大哥难不成还能闹得起来么?”
嫁给老头还有一个好处,残唐五代是一个乱世,后周这几年,中原算是难得的太平,尽管如此,嫁一个年轻小伙子,可能明天这个人就会被征去打仗。
不如嫁给一个有家有业的老头做填房。
遗憾的是,有人挑老范,老范还忍不住要挑女人。
如果要找个女孩子陪他暖脚说话,人牙子那里买一个奴婢用着就好了。
这一年来也来了不少人牙子,但是老范自视甚高,太挑。
上回有个人牙子从南唐国过来,带了一个扬州的姑娘,眉眼如画,还弄琴会唱,老范看得神魂颠倒,但是再一捏姑娘的肩膀手臂,他又开始抱怨了:
“一把小骨头,又矮又瘦,等我老了,她须搀扶不住我。”
牙婆听了,明白他要到老了找一个护工,下回就找了一个契丹来的姑娘,这姑娘长得很开,两眼之间的距离宽宽的,一看就是个好性格,能挑得起两桶水不换肩,遗憾的是,体格已经到了微胖界的上限。
老范看完当着契丹姑娘说:“我要娶的是妾,我家不卖人肉包子,你挑个恁肥的,却不是要做馅子?”
媒婆陶干娘曾经给他说后唐一个禁军校尉的女儿,容貌好得很,身体也结实,毕竟还算是个官宦人家。老范介意了半天,说觉得人家是武官的女儿,家又败了。
好容易愿意了,媒婆人家要一抬礼物,八八六十四两。他就大惊失色:“你家做甚么?卖女儿吗?”
陶干娘明白他不愿意花钱,又给老范说了一个寡妇,他头脑摇得像个拨浪鼓:“不行不行,我不缺钱啊,为什么好好地找一个寡妇,这乡里乡亲的,不要笑话我?”
陶媒婆听了,觉得这事无望,正要扭头出门,没想到老范张口又问:“这小娘子家财如何?”
陶干娘觉得这老范聒噪,不愿意多谈,就信口说道:“没什么钱,糊口度日还是没问题的。”
“那就请干娘问问这娘子,愿意不愿意来我这店里卖酒度日,私下和我来往,平日里也有甜头。”
陶干娘拔脚就走,后来跟人说:“俺一直觉得俺们媒婆这行下流人多,没想到他开这么一个买卖,居然比俺们媒婆还要贱得多。”
老范在牙婆、媒婆那里名声仆了地,就开始在街坊四邻里物色对象,这些人对他的嘴脸也都熟悉,哪个愿意把女儿给他?
也就在这一年当中,他眼睁睁看见了一棵野草菡萏成花。
段美美。
段美美就在老范的店里工作,说更明白点,是在老范的店里长大的。
老范的店以前是段家客栈。
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