第十八章 那年秋（1 / 2）

“那年素秋的黄昏，是楚倬王十五年。昼短夜长，时常有冷风袭身。日暮的人要添件薄衣，才舒适。

“深感买卖难做，缺乏本钱。我一直在云梦泽的各城县中靠当街售卖炒栗子来生存。也从麻城进栗子到云梦泽售卖给一些小商户。我做的这个是小本积蓄，一直是省吃俭用的。我一日只吃两餐，晚上也只靠，在城外山里挖来的一点点野菜来充饥。我心底里一直有个想法，想着去吴国、齐国进货丝绢到中北国去贩卖。不过这也只能等我有了本钱后才能实现。我还想把东西卖到秦国赵国去呢？在吴齐安家后再把母亲接过来。

“因为我发现地衣绿藻可以染色布料，只要放点硝水什的。染出来的布就不那么轻易掉色。（有记载苔藓染色撒上尿液，染出的紫色布料可以很长时间不掉色，事实上公彰扬觉得很可能是尿液里氨、磷等化学元素的原因。）

“我是逃跑出来的佃户，耕作的哪十几亩田。这几年因为收成欠收，家里已经无法纳粮了。多要被地主爷给到官府去编户为奴了。”

“收多少税？”公彰扬问道。

“户主家是四成，有些是五成，官府收四成。自余两到三成。”

……

“当时是，就那样将就着过了三年。欠户主和封主家的种子钱已经累积到了，我纳十年的税，都还不清了。老父和已夭折的俩个兄长，多早早地就离了我们而去，不然还可以半饥饱的过着日子……唉，他们是过够了这个水生火热的日子才去的。

“家里只有我和老母亲俩人，现在多要被纳入地主家为奴籍了。

“我还记得我母亲送我离家，走的时候，哪含泪不舍又是辛酸表情的画面。我……

“我自感离乡出走前后已有三年，虽不能衣锦还乡。包袱里只一件洗濯过多次的绛纱袍，也不至是讨饭模样。还有几吊钱……

“为何要离开云梦泽，因为有个商户人家。因为经营问题，还欠着我几次钱没付。讨得次数多了，他就威胁我要报官，说我没户籍。时常还有泼皮来寻我闹事，总要抓几大把栗子才走。我也不敢声张……

“我离家出来后，有次遇到了一同乡的陆阿四。他告诉我说，我母亲是在户主家当浣衣婆，有时也帮着丫鬟们倒尿壶。偶尔手脚慢，会呵斥她。当我听到说；我母亲在冬天里洗衣，经常是双手冻疮的像一个红血包子时……我的心里在滴血。她睡的杂房又臭又冷，经常是裹着单薄的麻布瑟瑟发抖整夜而不能入眠……还时常念叨我的名字，总向来往的人打听我。我……听到此后，我再也忍受不住了，我哭了。我只要一个人在晚上睡觉的时候，只要一想到这里，我母亲洗衣的画面……我，我就会忍不住的哭……我记得我有次太疲劳睡过去了，醒来后发现我的干草枕多已湿透了半边。也许，没有过惨痛辛酸经历的人是不会吝惜金钱的。我要说没有在深夜里痛哭过而立誓的人是不成熟的。我自感我是贫贱命，不要去做富贵有钱老爷的梦……我打理掉了我的装什，全卖了，包袱里只一件衣服，一包两重的碎金疙瘩就是半个金饼，还有几块干饼。

“我有次听到陆阿四说我母亲的身体是每况愈下，可能会时日不多了……我只要想到这……我，我就再也无法按捺住我的内心了。我要回去跪在地主老爷的面前，抱着他的腿。我要把这半个金饼给他，还有这件绛纱袍……只要不让我母亲在冬天里洗衣就好……我要一辈子慢慢还清他的恩德，只要我母亲能好过一点就可……

“我知道你想问为什么不烧水洗，山是他们官府和户主、封主们的。寻常也只许上山捡一小些柴而已，每年冬天的大户人家里多要烧掉几屋子的木柴和木炭。轮不到给下人奴隶们烧暖的……

“我回到楚泽乡的时候，我看着这绿荫肥丰的稻苗子们。我知道这个秋，会有丰收的。没有那么多老家贼鸟儿和蝗虫蟊虫来吃秧苗子，稻谷就会丰盛许多。我就还可以向户主租赁着田来耕作，不求多少，只要能有半饱即可。我母亲也可以帮着户主家做些丫鬟活，只要不在冬天里洗衣就好……烧热水洗也可以。我阿娘也才五十几的，只是看上去有点像七老八十而已。身体只要康复了，干插秧、割稻谷、晒打稻谷等活也是不在话下。

“晚了，我在天黑时才到的城门口。城门已经关了。没有想到吧！我们这个下三滥穷得穿不起什么'衣服'的乡下集镇也是有城门的。还有哨兵站岗，哪几尺高的城墙还想防什么土匪山贼？可，就是有，破城墙也有两三米高，我想爬进去，我一刻也不能等了。只想快点见到我阿娘，再跪在地主老爷面前。求他。

“守城将军大哥，能让我进城吗？”

“俩兵照着火把让我走近一些好打量我。

“你可是沈有粮的弟弟，沈有金？”

“正是，兄台大哥我此刻是只想进城，能快去看望一下我母亲。听闻她病了，我心如刀绞。大恩大德没齿难忘啊。”

“听闻哪个老妇还一直咳嗽不止，你家王老爷大发善心把她送回了家。我见她也是怪可怜的，今日通融你一下。你的随身包什要让我们搜查一下……”