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第96章 祭酒(2 / 2)

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是江陵那个纨绔,他虽然不学无术,胆子倒很莽。谢济川迈了一半的步子理所应当地收回来,明华裳在后面看着,问:“谢阿兄,你不去吗?”

谢济川温柔地笑了笑,说:“我留在这里保护你和任娘子。”

明华裳看了眼浑身僵硬却还强装不怕的任遥,说:“那就有劳谢阿兄了,我去找二兄,看看有没有什么能帮忙的。”

明华裳说完就提着披风朝雪地里走去,任遥倒吸了口凉气,忍不住道:“他们兄妹到底是怎么长大的,那么血淋淋的东西,他们真的不怕吗?”

谢济川轻轻笑了笑,微不可闻道:“是啊。先前还觉得他们兄妹一点都不像,现在看来,也是有相似之处的。”

江陵脑子不好,体力倒还不错,勉强也能一用。明华章指挥着江陵,终于将女子平稳放到地上。

死尸落地,围观的人再次往后撤了一圈,脸上有惊恐也有嫌恶。唯有明华章像没感觉到一样,半蹲在雪地里,慢慢翻动女子的衣物。

江陵最喜欢刺激和冒险,但他看到那个女子空空如也的眼眶,也觉得毛骨悚然。他搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩,多少有些怜惜:“魏紫姑娘长得那么娇美,尤其那双眼睛,跟会说话一样,竟然被人挖去了。唉,真是可惜。”

明华章闻言抬头:“你认识她?”

“对啊。”江陵说,“太平殿下身边最得力的侍女之一,经常去公主府的人,谁不认得?”

明华裳走过来,听到江陵的话,问:“那你最近见过她吗?”

“我和宝宝刚入府的时候,见过她一面。”江陵说完,眨了眨眼睛,忽然反应过来,“你该不会怀疑我吧?都说了是蛇鬼作案,怎么可能是我?”

明华裳同样无辜地眨眼,问:“什么叫蛇鬼作案?”

江陵见明华裳还不知道,神神秘秘地凑近,压低声音说道:“据说是有人把不干净的东西带到山庄里了,蛇鬼附在人身上,在宴会上找替死鬼呢。你知道蛇鬼吗?”

明华裳摇头,江陵看着明华裳黑白分明、曲线优美的眼睛,表现欲爆棚,滔滔不绝道:“据传在江南西道吉州一带,瘴气密布,蛇虫满地,很多行人被蛇咬死。被蛇咬死的人心有怨气,慢慢就变成了蛇鬼,困在瘴气里不得脱身,除非找到替死鬼。所以在吉州山里赶路,遇到美人千万不能应话,要不然一旦看到她的眼睛,就会被蛇咬死,成为她的替死鬼。”

江陵说道最后刻意压低声音,想塑造恐怖氛围。然而面前的美人不为所动,只是“哦”了声,问:“看到眼睛就会死?”

“是啊。”江陵道,“没见昨天的迟兰,今天的魏紫,眼睛都不见了吗?不知道是哪个杀千刀的从瘴气里回来,带回了蛇鬼,又被客人带到飞红园。蛇鬼找迟兰当替死鬼,迟兰死后怨气不消,又找了魏紫,魏紫又要找谁呢?”

明华裳觉得这种传言太离奇,不足为信,问:“吉州的事你怎么知道的?该不会是你乱编的吧?”

江陵被人看轻,怒道:“小爷怎么可能骗人!你没听说昨日在迟兰尸体

明华裳还要再怀疑,久未说话的明华章站起来,清清冷冷道:“他没说谎,确实是江南西道来的鬼。”

明华裳和江陵齐齐吃了一惊,一起转头看明华章。明华章指向地上的尸体,说:“捆她的荆棘是黑棘,江南西道特产,京畿不生长。”

明华章三人的话围观人群也听到了。连明华章都说是真的,人群中恐慌情绪更甚,忽然,有人指着树干,惊恐道:“那行字……”

人群轰得一声散开,任遥回头,这才发现自己背后树干上凝着血,上面写着:“视吾者死。”

圣历元年,年关刚过,天大雪,高低错落的佛塔矗立在皑皑雪雾中,洛阳一夜成了仙境。明华裳一抬头,便能看到万象神宫上金凤入云,九龙隐雾,这么大的雪,都遮不住凤凰那股振翅欲飞的神采劲。

明华裳收回视线,被冻得打了个喷嚏。

招财一如往日,絮絮念叨她:“娘子,您平时爱睡懒觉就罢了,今儿可是给老夫人请安的日子,您怎么还敢睡过?”

大红斗篷将明华裳从头兜到脚,斗篷上缀了兔绒,细密柔软的毛领把她的脸遮住了大半,连声音都变得含糊不清。

招财好像听到姑娘说了什么,但她回头看,那张比年画都要精致漂亮的脸埋在白毛里,看起来不像在说话。她以为是外面风太大,听岔了,便照常念叨明华裳:“娘子,您不能再这么散漫了。您是咱公府的长房嫡女,正正经经的镇国公千金,往常您不上心,没人敢说您,但过了年您就十六了,该说亲了。夫人走得早,您的婚事还得老夫人张罗,您再不热络点,老夫人哪能想起您?”

招财从请安说到婚事,像是打开了话匣子,长篇大论滔滔不绝。她先是展望了一下洛阳如今还未说亲的公子,又尤其强调了明华裳优越的家世,末了总结:“娘子,虽然您从不掐尖,向来懒得在琴棋书画上争名声,但有国公府和二郎君在,您保准能说门好亲。”

招财真不愧是她的丫鬟,能把金玉其外败絮其中修饰得这么好听。神都世家云集,公侯遍地,名门闺秀们也尤其多。明华裳从不去争琴棋书画的名声,是她不想吗?

就连偏心到没边的贴身丫鬟数来数去,也知道明华裳唯一的优势在于家世,可见明华裳本人是条多么正宗的咸鱼。

明华裳又叹了一声,连招财都比她有进取心,这让明华裳生出一丢丢的惭愧。当然,她并不是惭愧自己没努力,而是内疚她可能要让招财失望了。

因为,她连家世这项优势也没了。

今日明华裳起迟,并不完全是因为贪睡,而是因为昨夜做了场噩梦。梦中,一位纤瘦清丽、气质如兰的女子来到明家,说自己才是明家千金,并拿出物证。

在一阵兵荒马乱之后,她的父亲镇国公从后院走出来,看样子是调查清楚了,面无表情地说出一段陈年往事。

当年镇国公夫人王瑜兰生下一对罕见的龙凤胎,兄长取名明华章,妹妹取名明华裳。可惜王瑜兰产后血崩,来不及看孩子就晕了过去,因此给了恶奴作乱的机会,镇国公给孩子取名时,并不知道龙凤胎中的妹妹已经被调换了。

这个恶奴正是王瑜兰的奶妈苏氏,内宅里都要尊称她一声苏嬷嬷。苏嬷嬷在贵族家里帮佣,其实乡下也有地,在当地算是小有薄产。

然而这点家产放在国公府面前就不够看了,正巧苏嬷嬷的儿媳生下一个女儿,苏嬷嬷鬼迷心窍,悄悄调换了两个孩子,让本该是农户之女的明华裳在洛阳享了十七年富贵,而真正的公府千金却流落民间,扎根乡野,成了一个奴仆的孙女苏雨霁。

十七年后,长于农门却依然出色的少女苏雨霁得知一切,亲自登上明家的门,镇国公府这才知道朝夕相处了十七年的嫡小姐竟然是假的。

真相揭开后整个明家哗然,镇国公甚至当即就要让家丁套车,将明华裳送回农户苏家,最后是世子明华章看不过去,出面阻拦,镇国公才勉强作罢。

但即便如此,明华裳还是被赶到偏院,自生自灭,真正的千金苏雨霁改回本姓明,得以认祖归宗。梦中的明华裳依然还是那么咸鱼,每天吃吃睡睡,没什么想不开的。

这很明华裳,无论顺境逆境,永远坚持不思进取,所以在一个明月夜,她睡下后,无声无息就死了。

她甚至不知道自己是怎么死的。

惊醒之后,明华裳在黑暗中惊骇良久,那股肝肠寸断的痛仿佛还残余在她体内,久久不散。她盯着锦帐看了半夜,直到天明才将将合眼。

没过多久,她就被招财和进宝叫醒,前来给老夫人请安。

昨天想了半夜,今早出门明华裳已经冷静许多了。但她还是想不通,是谁要杀她?为什么要杀她?

在明华裳未被揭穿身份前,她只是洛阳城内一个平平无奇的勋戚少女。她的父亲镇国公明怀渊是高宗朝的旧臣,如今女皇当政,明家不受重用,但有祖宗的荫蔽在,也不算落魄。这样的家族在洛阳一抓一大把,实在没什么特殊。

她的母亲王瑜兰乃太原王氏女,出身五姓七望,名声十分清贵,但世家在高宗、女皇的打压下早已成了空架子,如今徒有美名,再无丝毫政治影响力。

王瑜兰和明怀渊共育有三个孩子,长子没养活,两岁就死了,剩下两个孩子就是他们这对龙凤胎。

可惜王瑜兰在生下龙凤胎后也撒手人寰,明华裳和明华章一出生就没了母亲,镇国公丧子又丧妻,故而对他们这对兄妹极其怜惜,堪称溺爱。为了他们,镇国公甚至没有续娶,这些年一心一意拉扯他们兄妹,连庶出子女都没有。

父亲已经袭爵,但由于祖母明郑氏还在,所以没有分家,和庶二叔明怀远、嫡三叔明怀涵两房住在一起。两位叔叔都已娶妻成家,膝下各有儿女。

这就是明家所有人口情况,并不算复杂。明华裳想,是二房、三房要杀她吗?

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