第443章 乱源(2 / 2)
说着,许员外与众人匆匆告别,领着家奴匆匆向港口而去,宋三爷本来准备继续往城里去,却被王传主拉住:“宋三爷,船工苦力罢工,多大的热闹?咱们去港口瞧个热闹去。”
两人一起策马来到港口,港口内已是吵翻了天,港口中不时有喧闹声传来,周围还有无数百姓里三层外三层的围观着,宋三爷有些奇怪:“嗯?怎么会聚这么多百姓在这里?”
“自然是和咱们一样,来看热闹的!”王传主哈哈一笑,拉着宋三爷挤过人群,只见许员外坐在一张木椅上,身边围着上百名提刀扛枪的乡勇,那些船工苦力近千人将港口挤得满满当当的,一个个对许员外怒目而视。
一名上了年纪的老船工作为代表,冲许员外可怜兮兮的说着:“员外,如今城里的米商借着雪灾囤积居奇,米价都快涨上天去了,梅老的粥棚又要限量,您给的那些伙食,每日才几个酸窝头、一点咸菜,大伙每日都吃不饱,如何能开工?不也是耽误了您的事?从前年开始您就说年景不好,克扣拖欠薪饷,大伙也能理解,但如今实在是过不下去了啊,才求着您先补发个一年的薪饷,好歹让大伙买些米来度日......”
许员外还未说话,他的管家已经狗仗人势的怒骂起来:“呸!如今是个什么年景?你们去外头看看,多少人饿死的?员外给你们吃、给你们喝,你们还不满足?一年的薪饷,亏你们说得出口!不知好歹的东西!”
那些船工苦力们一阵骚动,那老船工赶忙回身冲众人挥了挥手,又回过头来可怜兮兮的求道:“员外,大伙一年的薪饷也不过才几百两银子,外头的粮价如今一斗米都涨到三钱银子了,咱们大伙要的实在不多.....”
“米价飞涨,是那些粮商囤积居奇的缘故,你们不去怪他们,反倒缠着员外,这是个什么道理?”那名管家又打断了老船工的话,骂道:“你们这群贱种,就好欺负良善!看员外好说话,就来找员外的麻烦,我看你们还是吃得太饱了,活该永世受饿!”
船工苦力们被那管家的话语激怒,纷纷吵嚷了起来,那管家也不示弱,依旧不停的叫骂着,许员外坐在木椅上喝着茶,冷笑不止。
“民生多艰!”宋三爷叹了口气,扭头见身边的王传主紧盯着那些船工苦力看着,当即安抚道:“王兄弟,你不用担心,那些船工苦力畏惧乡勇和家奴的刀枪,不逼上绝路不会乱来的,许员外也不会逼得太紧,如今不过是和他管家一个唱红脸、一个唱白脸讨价还价而已,最后多少还是会发泄薪饷下去,只要发了薪饷,就不会真闹起来,你安心看热闹就是。”
王传主冷笑一声,转过头来,眼中闪烁着异样的光芒:“是吗?”
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