143.第 143 章（2 / 2）

他身后的人却不答应，而是直接抽走了他手中的信纸，自己展开看了起来。

桓侍郎大怒，回头就要喝斥，满腹言语却又在见着那人的面目时生生堵了回去——站在他身后的不是什么家人侍婢，而是他眼下最不想见着的，他的二孙儿桓凌。

他只扫了那张纸一眼，便看清了桓侍郎花一晚上写出来的东西，而后随手将信纸折起来揣进袖子里，深施一礼，叫了声祖父。

桓侍郎养气的工夫也极深，“嗯”了一声，淡淡道：“原本不想叫你插手此事，不过料来你早就知道了吧。”

桓凌受着祖父锐利的目光逼视，神色却一毫不变，平静地说：“祖父恕罪，自从我知道四弟去了福建，就一直叫人盯着此事。今日祖父审完桓春我就听着了消息，到城外施家瓦子找了他一趟，问得究底。其实他所以做下这事，并非像桓春所说那样，全是为了元娘，而是为他从小就嫉妒三弟，嫉妒他天资好，得长辈宠爱。”

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他抬眼直视着祖父，重重地说：“四弟读书不好也罢了，却不可有嫉贤妒能之心。若祖父纵容着他今日因妒害时官儿，明日他怎么就不能害我？日后做出了祖父也无法回护他的事，咱们桓家也要受他拖累，望祖父三思。”

桓侍郎冷笑道：“你不在都察院好生为朝廷做事，就为个外人的事跑去城外教训你弟弟？朝廷养你这御史有何用！”

桓凌道：“若非咱们家毁婚，宋三弟如今已经不是外人了。祖父也不必算计着如何打压才子，而是要欣喜于后继有人。”

“后继有人”四个字直戳桓侍郎的心窝，他不禁皱了皱眉，怒道：“莫非你还要为他拿自己的前程威胁祖父？”

桓凌垂下眼眸，温顺地说：“孙儿不敢。我今日能在外头流连，不必在都察院做事，是因我已卸了御史之职，马上要外放汀州府做府通判了。我求了座师徐首辅多日才得此职，调任文书见今已在吏部，此事是真正避无可避了。”

什么！

“你是清贵御史，岂能去外面做首领官！简直是胡闹！”御史在朝中权势极大，就是三品大员也要低头，外放个布政使都是吃亏。他这孙子竟为外人连前程都不要了，宁愿调出去当个小小的六品首领官！

浊流官！

这一去，唾手可及的资历、前程都没了，甚至还不知几时能再回京！

桓侍郎气得一阵阵头晕，恨不得早二十年把他打死，省得他今天来断送自己一生心血。

桓凌从袖中拿出那封信轻抚，摆着一副恭顺面孔说：“通判却是管刑名、粮草、督运的，下面哪个县里有督运税粮不利的，我这通判也要担上干系，正需路道台看顾。祖父若还有哪些门生弟子在当地任职，不妨多写几封信，都交我带到福建，好请上官们格外关照我些个。”

一省学政要推荐个人应考，那还真的没人能拒绝得了。宋时弱小无助又可怜地看着方提学，有心再垂死挣扎一下，学政大人又提出了个叫他不能拒绝的条件：“方才你们徐教谕言道，他怜那些书生的才，不忍教那些书生获罪。你这一场若考得好，我便也怜你的才，连你令尊治下那些学生一并放了。”

“！”

宋时心头一震，彻底放弃了挣扎。

两天后，府试发案，府城文庙下摆了长案，案上铺着大红纸写就的名单，中试者之名攒成一个圆圈，凡在圈内的都是取中的童生了。而长案上方的墙面上则贴着另一幅榜纸，通告中试童生与各县往界童生三日后到府考考棚应院试。

别人考生都是在原籍办好身份证明，几人合请一个生员作保，才到县里应试。唯有他是由方提学亲自运作出了寄籍文书，又由学政临时衙门扣下的一干生员集体做保，待遇惊动了府治上下。

要是考不过，他这张老脸就要丢到府里了。

宋时说不出的紧张，那几个书生倒都颇有阿q精神地安慰他：福建的文风就是比别处盛，历年出进士都是全国前三名，他们北方人考不过是正常的。反正挨打的那苦主也没告官，学政大人不会狠罚。哪怕宋时这回没能取中，大不了多挨几回训，捱到提学吊考完本府的生员，他们也就能回去了。

叫他们这么一开解，宋时心态也佛了——最差的不就是考不过么？考过考不过的，赵秀才他们也还得等着岁考结束后才能回家。反正他有保送名额在手，考不上这福建秀才，过两年照样进京考难度更低的北直隶乡试！